Tahukah Kamu Mitos Aneh Tentang Hewan-Hewan Ini?

Banyak hewan di seluruh dunia telah menjadi subyek takhayul dan diserang karena penampilan mereka yang tidak biasa atau karakteristik aneh, sementara yang lain telah ditempatkan di atas alas karena kepercayaan tradisional bahwa mereka memiliki kebijaksanaan atau kekuatan khusus.

Di blog ini kita melihat beberapa makhluk yang lebih aneh di planet ini dan mitos serta legenda yang mengelilinginya.

1. AYE-AYE

Aye-aye adalah makhluk aneh dan menakjubkan yang hanya bisa ditemukan di pulau Madagaskar. Mereka adalah primata nokturnal yang hidup di pohon, jarang turun ke tanah. Bukan lemur yang menarik; mereka kecil, beratnya hanya sekitar dua kilogram dan ekor lebat mereka hampir dua kali lipat ukuran tubuh mereka.

Mitologi yang melingkupi makhluk-makhluk ingin tahu ini telah berkontribusi pada penurunan jumlah mereka secara dramatis dan klasifikasi mereka sebagai ‘Terancam Punah’ dalam Daftar Merah IUCN. Legenda Malagasi berpendapat bahwa aye-aye adalah pertanda kematian, dengan penampilan yang memprediksi nasib buruk seorang penduduk desa.

Banyak yang percaya bahwa aye-aye akan menyelinap ke kamarmu di malam hari, menusuk jantungmu dengan jari tengahnya yang panjang dan ramping. Akibatnya, makhluk yang relatif jinak ini tersandung ke desa-desa untuk mencari makanan sering dibunuh di tempat oleh individu yang ingin menghindari kutukan. Aye-aye tidak takut pada manusia dan sering tertarik melihat mereka, sama sekali tidak menyadari bahaya yang kita timbulkan.

Selain takhayul negatif, faktor deforestasi besar-besaran di seluruh negeri membuat populasi aye-aye hancur. Meskipun mereka sekarang dilindungi oleh hukum di Madagaskar, karena banyaknya stigma yang melekat pada mereka, mereka masih dalam bahaya besar, dengan kurang dari 2000 tersisa di alam liar.

Untungnya, kebanyakan orang yang menuju ke Madagaskar untuk mencari aye-aye akan menganggap penampakan itu sangat beruntung; makhluk nokturnal ini cukup sulit dipahami. Di Kianjavato Lemur Project, cagar konservasi lemur yang dapat diakses oleh Natural World Safaris, terdapat ibu dan bayi yang tinggal di sana. Menemukan mereka melibatkan perjalanan curam ke perbukitan di malam hari dengan suara hutan bergema di sekitar Anda; bukan untuk yang lemah hati, tetapi sangat bermanfaat.

2. JAGUAR

Jaguar adalah kucing besar terbesar di belahan bumi barat. Mereka memiliki salah satu gigitan terkuat di dunia hewan, yang memungkinkan mereka untuk membunuh mangsa lapis baja seperti caiman dan bahkan memecahkan cangkang kura-kura. Mengilhami ketakutan dan kekaguman pada orang-orang dengan siapa mereka berbagi lanskap selama ribuan tahun, jaguar datang untuk disembah oleh budaya Pribumi di seluruh Amerika Tengah dan Selatan.

Suku Aztec menggunakan unit militer elit yang dikenal sebagai prajurit jaguar; Suku Amazon meminum darah jaguar untuk menyerap kekuatan pemangsa, dan berkomunikasi dengan rohnya selama pengalaman psikedelik; dan jajaran Maya termasuk beberapa dewa jaguar yang terkait dengan segala sesuatu mulai dari perang hingga kebidanan.

Penggambaran jaguar sangat menonjol dalam budaya Mesoamerika, di mana pemangsa terkait erat dengan perdukunan dan konsep transformasi. Peran dukun dalam masyarakat adalah untuk bertindak sebagai perantara antara dunia fisik dan spiritual; karena jaguar dikatakan memiliki kemampuan transgresif yang serupa, berbagai tokoh – terutama yang terkait dengan budaya Olmec – menggambarkan dukun yang berubah menjadi jaguar.

Hari ini, penghormatan terhadap jaguar dipertahankan oleh banyak masyarakat adat, tetapi urbanisasi telah menyebabkan mereka berkonflik dengan manusia yang membunuh kucing untuk melindungi keluarga atau ternak mereka, sementara meningkatnya permintaan akan gigi, cakar, kulit dan bagian tubuh lainnya untuk digunakan dalam tradisi Pengobatan Asia telah melibatkan hewan ini dalam perdagangan satwa liar ilegal yang berbahaya (dan internasional).

Jaguar telah lama berkuasa dalam kesadaran manusia di Amerika, dan bahkan hari ini kita mencarinya untuk alasan menjalankan keseluruhan dari yang jahat hingga yang transendental. Mulai dari Amerika Serikat hingga Argentina dan kurang lebih di mana-mana di antaranya, jaguar menyebar dan sulit ditangkap. Tidak ada yang tahu berapa banyak yang tinggal di sini – perkiraan berkisar antara 15.000 hingga 100.000.

Habitat pilihan mereka adalah hutan lebat, dan mantel kamuflase mereka memungkinkan mereka untuk berbaur dengan baik dengan lingkungan mereka. Mereka adalah predator penyergap, mengamati mangsanya sambil bersembunyi di antara bayang-bayang fajar dan senja. Mereka berburu di darat, di air, dan di pohon, sesuatu yang tidak dilakukan kucing lain. Sebagai salah satu spesies paling ikonik di dunia, tempat mereka dalam sejarah budaya dan spiritual umat manusia ditandingi oleh beberapa hewan lain.

3. TRENGGILING

Makhluk menarik ini – yang terdiri dari delapan spesies yang masih ada yang hidup di sebagian besar Afrika Sub-Sahara dan Asia Selatan – juga dikenal sebagai trenggiling bersisik, karena sisik keratin pelindung yang menutupi kulit mereka. Meskipun secara genetik tidak berhubungan, mereka mirip dengan armadillo dari Amerika, dan kedua hewan ini mampu berguling menjadi bola yang rapat untuk melindungi diri dari pemangsa.

Trenggiling adalah pemakan serangga, menggunakan cakarnya yang kuat dan lidahnya yang panjang (yang bisa mencapai hingga 16 inci pada spesies yang lebih besar) untuk memangsa sarang semut dan gundukan rayap. Satu individu dapat mengkonsumsi antara 140 dan 200 gram serangga per hari. Kebanyakan trenggiling aktif di malam hari dan umumnya hidup menyendiri, yang membuat mereka memiliki reputasi sebagai makhluk yang pemalu dan tertutup.

Meskipun tersebar luas, penampakannya jarang terjadi, dan di beberapa tempat tradisi mengatakan bahwa melihatnya akan memberimu keberuntungan selama tujuh tahun! Dalam cerita rakyat Tiongkok, trenggiling dikatakan dapat melakukan perjalanan dunia tanpa terdeteksi menggunakan jaringan terowongan bawah tanah.

Sayangnya, tempat trenggiling dalam cerita rakyat Asia dan Afrika telah berkontribusi pada penurunan tajam populasi mereka. Sisik keratin mereka – fitur unik di antara mamalia – serta darah, bagian tubuh, dan bahkan janin mereka yang belum lahir telah menjadikan mereka target perdagangan satwa liar ilegal, karena dianggap memiliki kualitas obat.

Daging trenggiling juga dicari sebagai makanan lezat di beberapa bagian Asia, khususnya Cina dan Vietnam. Akibatnya, makhluk yang relatif sedikit diketahui ini sebenarnya adalah hewan yang paling banyak diperdagangkan di dunia, bahkan lebih dari megafauna karismatik seperti badak, gajah, dan macan tutul.

4. LUMBA-LUMBA SUNGAI PINK

Ada lima jenis lumba-lumba berbeda yang hidup di Lembah Amazon; lumba-lumba sungai pink terlihat paling cerdas karena memiliki kapasitas otak 40% lebih banyak daripada manusia. Juga disebut sebagai “botos”, cetacea ini mudah dibedakan dengan mulutnya yang panjang dan sempit serta warnanya yang unik – mereka bisa apa saja dari merah muda muda hingga abu-abu atau coklat.

Fitur yang benar-benar membedakan mereka dari lumba-lumba laut adalah tulang belakang yang tidak menyatu di tulang belakang mereka, yang memberi mereka kemampuan untuk memutar kepala ke kiri dan ke kanan, serta melihat ke bawah. Meskipun sebagian besar lumba-lumba sungai hampir buta (kemungkinan besar karena air berlumpur), lumba-lumba sungai merah muda dianggap memiliki penglihatan yang lebih baik daripada spesies lain.

Lumba-lumba ini telah dilindungi sebagian besar karena fakta bahwa penduduk setempat percaya nasib buruk akan menimpa siapa saja yang memburu atau memakannya. Mereka sering dipandang sebagai pengubah bentuk yang bisa berubah menjadi manusia kapan pun mereka mau. Takhayul bervariasi: beberapa orang mengatakan bahwa mereka sebelumnya adalah manusia, beberapa bahwa mereka akan menjadi manusia dan yang lain mereka mengumpulkan jiwa orang-orang yang mati di sungai.

Keyakinan utama seputar lumba-lumba adalah bahwa mereka berubah menjadi pria muda pada malam hari untuk merayu wanita lokal. Banyak kehamilan yang tidak dapat dijelaskan telah disalahkan pada lumba-lumba, serta cacat lahir seperti kulit kepala bayi yang tidak terbentuk sepenuhnya, yang telah ditafsirkan sebagai pembentukan lubang sembur.

Anak-anak dan orang dewasa sama-sama diperingatkan untuk menjauh dari tepi sungai karena lumba-lumba dapat menyeret kamu ke bawah air ke kota Encante, di mana kamu tidak akan pernah bisa kembali ke daratan lagi.

5. BERUANG KUTUB

Beruang kutub menonjol dalam mitologi dan kepercayaan tradisional masyarakat adat di seluruh Arktik. Suku Inuit – yang secara historis mendiami Kanada, Greenland, dan Alaska – memiliki banyak cerita yang terkait dengan spesies tersebut. Beberapa legenda menceritakan tentang mereka yang setengah manusia dan setengah beruang, makhluk yang akan berganti kulit beruang saat memasuki igloo mereka, membuat mereka bisa berjalan dan berbicara seperti manusia.

Beruang kutub dianggap kuat dan bijaksana, pemangsa yang dihormati dan diburu, dengan daging, bulu, dan bagian tubuh lainnya yang memberi masyarakat Arktik sarana untuk bertahan hidup di hutan belantara beku yang keras.

Nanuq (sebutan untuk beruang kutub dalam bahasa Inuktitut) adalah penguasa beruang, dewa yang bisa memberikan keberhasilan dan kegagalan dalam perburuan beruang kutub. Legenda mengatakan bahwa jika beruang kutub diperlakukan dengan hormat setelah dibunuh, ia akan membagikan berita ini dengan beruang lain, yang pada gilirannya berkenan untuk dibunuh oleh pemburu.

Penghormatan terhadap arwah beruang berupa menggantungkan kulitnya di tempat khusus di rumah selama beberapa hari, sedangkan arwahnya dipersembahkan sebagai tanda: senjata dan alat berburu untuk beruang jantan, serta kotak jarum dan pengikis kulit beruang betina.

Jika ini dilakukan dengan benar, beruang akan mendapatkan ruh dari peralatan (tatkoit), yang akan mereka bawa ke alam baka. Jika seorang pemburu melanggar praktik-praktik ini, memperlakukan beruang dengan buruk, atau gagal menghormati rohnya, Nanuq akan memastikan beruang menjauhi pelaku yang bersangkutan, dan perburuannya berakhir dengan kegagalan.

Beruang kutub tetap menjadi bagian penting dari budaya Pribumi selama ribuan tahun; itu digambarkan dalam mitos dan legenda sebagai kekuatan spiritual dan sangat mirip dengan manusia.

6. KUKANG LANGSING

Kukang langsing adalah primata primitif yang mendiami India dan Sri Lanka. Kisaran kukang yang berkerabat dekat terbentang dari India Timur Laut hingga Indochina, termasuk Filipina, Kalimantan, dan Sumatera.

Hari-hari ini melihat kukang liar yang ramping di dekat Sigiriya di Segitiga Budaya Sri Lanka adalah keistimewaan yang nyata, karena jumlah mereka menurun. Kukang telah lama dianggap sebagai pertanda buruk oleh masyarakat setempat, karena penampilannya yang aneh dan sifatnya yang aktif di malam hari. Merayap di antara pepohonan di malam hari dengan mata besar, tanpa ekor, dan penampilan seperti kera yang samar-samar membuat banyak orang takut pada makhluk kecil ini.

Meski agak takut dengan hewan ini, ribuan kukang ditangkap oleh penduduk setempat untuk digunakan dalam pengobatan tradisional. Di negara seperti Kamboja dipercaya bahwa memakan daging kukang dapat mengobati penyakit kusta. Tonik yang terbuat dari kukang dipasarkan sebagai pengobatan untuk menyembuhkan luka dan patah tulang, atau untuk membantu wanita mendapatkan kembali kekuatannya setelah melahirkan. Di Sri Lanka, bagian tubuh kukang digunakan untuk menangkal “mata jahat” atau untuk kutukan. Air mata kukang – diekstraksi saat memanggang hewan hidup-hidup – juga merupakan bahan ramuan cinta.

Seperti halnya aye-aye, hukum setempat sekarang melindungi primata ini dari pemburu, tetapi penegakan hukum ini agak lamban.

Pergantian peristiwa besar telah melihat kukang berpindah dari pertanda menjadi diambil dari alam liar sebagai hewan peliharaan yang lucu, yang menyebabkan spesies ini menjadi lebih rentan. Banyak orang memproduksi video kukang yang digelitik di bawah ketiaknya – yang mungkin terlihat menyenangkan – tetapi ini sebenarnya adalah siksaan bagi hewan kecil ini. Mereka mengangkat tangan sebagai alat pertahanan, bukan kesenangan. Sangat penting untuk meningkatkan kesadaran tentang masalah ini untuk membantu melindungi spesies yang semakin terancam punah ini.

7. MACAN TUTUL SALJU

Dikenal sebagai “hantu abu-abu pegunungan”, macan tutul salju penyendiri diselimuti misteri dan sifatnya yang sulit dipahami telah memicu banyak spekulasi dan legenda selama bertahun-tahun. Macan tutul umumnya dikatakan terkait erat dengan dukun, dan totem macan tutul salju khususnya mewakili pengetahuan batin dan rasa hormat terhadap misteri hidup dan mati.

Keyakinan adat menyatakan bahwa macan tutul salju menghapus dosa orang dari kehidupan masa lalu, dan bahwa jika macan tutul salju dibunuh, dosa akan ditransfer ke kehidupan pembunuh saat ini. Akibatnya, macan tutul salju diburu oleh penduduk setempat lebih sedikit daripada makhluk langka lainnya; namun, jika macan tutul salju menyerang ternak seseorang, kemungkinan besar masyarakat setempat akan membalas.

Faktor utama yang mempengaruhi populasi macan tutul salju di masa lalu adalah perburuan untuk kulit mereka, terutama oleh pemburu Rusia sepanjang abad ke-20. Perdagangan jenis ini untungnya telah menjadi ilegal sehingga diharapkan dapat mengurangi perburuan dan ancaman terhadap hewan-hewan ini.

Jika kamu cukup beruntung untuk melihat salah satu kucing besar berkamuflase ini berkeliaran di pegunungan selama petualangan Himalaya, kamu akan beruntung melihat salah satu makhluk paling misterius di planet ini.

8. KELELAWAR VAMPIR

Ada tiga jenis kelelawar vampir, yang masing-masing berasal dari Amerika, meskipun tidak ada yang tinggal di utara Meksiko. Mereka adalah satu-satunya mamalia yang dapat terbang, dan dapat hidup sendiri atau berkoloni, tetapi selalu dalam kehangatan gua yang gelap. Kelelawar vampir adalah makhluk nokturnal dan sepenuhnya memakan darah, kecuali saat mereka pertama kali lahir.

Mereka tidak memiliki banyak gigi, karena makanan cair mereka, tetapi yang mereka miliki setajam silet. Kelelawar menggunakan gigi ini bukan untuk menggigit tetapi untuk membuat sayatan tepat di kulit korbannya, sehingga darahnya bisa keluar. Berlawanan dengan kepercayaan umum, kelelawar tidak menyedot darah, tetapi hanya menyedot darah yang keluar dari sayatan; Air liur kelelawar mengandung enzim yang bertindak sebagai antikoagulan, mencegah darah membeku.

Ada banyak kepercayaan berbeda seputar kelelawar vampir ini tergantung pada area dunia mana yang Anda jelajahi. Di Amerika Selatan, kultus Maya kuno memiliki Dewa Gua bernama Camazotz; diklaim bahwa ia memiliki tubuh manusia dan kepala serta sayap kelelawar.

Kelelawar vampir sering dikaitkan dengan kematian. Di beberapa tempat mereka dipandang sebagai jiwa manusia, termasuk penyihir, penjahat, dan orang mati yang tidak dikubur. Ada banyak cerita dalam cerita rakyat yang melibatkan kelelawar, seperti: mengoleskan darah kelelawar di wajahmu akan membantumu melihat dalam gelap; bubuk sayap kelelawar dan minyak kelapa akan mengurangi rambut beruban dan kebotakan; jantung kelelawar bubuk akan menghentikan peluru; dan keyakinan yang kontradiktif bahwa jika kamu menyeka pistol dengan jantung kelelawar, peluru tidak akan pernah meleset.

Seperti yang dapat kamu bayangkan, banyak ilmuwan telah membuktikan bahwa kepercayaan ini hanyalah mitos daripada kenyataan. Faktanya, beberapa makhluk aneh ini sekarang dianggap agak menawan, meskipun – atau mungkin karena – konotasi negatifnya.

Ini tidak semua malapetaka dan kesuraman! Para ilmuwan telah menggunakan enzim anti-koagulan kelelawar untuk menghasilkan obat untuk membantu pasien jantung, oleh karena itu membantu manusia, tidak melukai atau membunuh mereka. Jadi mungkin kita harus mengendurkan hewan-hewan ini!