Benarkah Ratu Semut Merupakan Anggota Koloni yang Paling Penting? – Setiap anggota koloni dalam kerajaan semut rangrang, memiliki tugas dan tanggung jawab sensiri-sendiri. Misalnya tugas dalam membangun dan mengembangkan koloninya. Dalam hal ini yang akan kita bahas adalah ratu semut rangrang. Ratu semut merupakan anggota koloni yang memegang peranan sangat penting yang berperan sebagai produsen kroto.

Ratu semut rangrang biasanya bisa dijumpai pada koloni semut rangrang yang terdiri dari beberapa sarang pada sebuah pohon. Biasanya ratu semut rangrang terdapat pada sarang yang posisinya paling atas, sedangkan sarang lainnya biasanya hanya digunakan sebagai tempat pertahanan dan transit ketika para semut pekerja mencari dan mengumpulkan makanan.

Pada musim kemarau, di setiap koloni semut rangrang terdapat satu ekor ratu semut, namun pada musim penghujan biasanya lebih dari satu. Namun pada musim penghujan kehidupan ratu semut rangrang sangat terancam.

Peran Ratu Semut Rangrang

Ratu semut memiliki bentuk yang sangat besar bila dibandingkan dengan semut rangrang biasa, sehingga mudah sekali dibedakan. Ukuran bentuk ratu semut rangrang panjangnya bisa mencapai 1,5 cm (15-17 mm) dengan warna tubuh kuning kehijauan dengan tubuh bagian perut menggelembung yang berisi calon telur yang siap dikeluarkan.

Ratu semut biasanya terdapat pada tempat yang sangat tinggi agar terhindar dari gangguan musuhnya. Hal ini juga agar aman dalam menghasilkan kroto. Telur yang dihasilkan ratu semut, kemudian akan diletakkan pada sarang-sarang lainnya oleh para semut prajurit. Ratu semut biasanya berada pada sarang yang cukup besar dan terlindung oleh dedaunan yang telah mengering. Umur ratu semut lebih lama dari umur semut lainnya.

Ratu semut rangrang memegang peranan yang sangat penting dalam perkerbangbiakan sebuah koloni. Dari ratu akan dihasilkan semua elemen koloni, seperti calon  ratu, semut jantan, semut penjaga, maupun semut pekerja. Waktu yang dibutuhkan oleh seekor ratu hingga dapat bertelur adalah kurang lebih 6 bulan sejak menetas.

Ciri-ciri ratu semut rangrang

Ciri-ciri ratu semut rangrang adalah memiliki ukuran panjang antara 15-17 mm dengan tubuh berwarna kuning kehijauan hingga coklat tua dan tidak memiliki sayap. Ratu akan mulai bertelur dalam sarang dalam kondisi suhu  23-27 derajat Celcius dengan intensitas cahaya sebesar 0,01-0,06 lm/m2.

Sebelum menjadi ratu, calon ratu biasanya berukuran antara 15-16 mm dengan tubuh berwarna coklat dan masih mempunyai sayap. Calon ratu dewasa yang telah dibuahi selanjutnya akan menempati sarang turunan dalam koloni sebelum akhirnya terbang keluar sarang, menetap di wilayah baru yang ditandai dengan terlepasnya sayap dan akan membentuk koloni baru.

Di dalam sarang induk sebuah koloni besar ketika ratu tidak lagi bertelur, akan terjadi kompetisi dan seleksi dengan mekanisme yang sangat rumit dari beberapa calon ratu dewasa yang telah dibuahi untuk memilih ratu. Kadang terjadi pembantaian oleh semut penjaga terhadap calon ratu dewasa yang tidak terpilih dan tidak berhasil terbang keluar sarang.

Sebelum menjadi ratu, calon ratu muda berukuran antara 15-16 mm dengan tubuh berwarna hijau kecoklatan dan bersayap. Jika dalam sebuah koloni terdapat beberapa sarang lainnya, perpindahan sarang yang dilakukan oleh calon ratu muda biasanya tidak akan diterima oleh semut penghuni sarang tersebut, meskipun masih dalam satu koloni.