Burung tak tertandingi dalam komando mereka di langit. Albatrosses meluncur jauh di atas laut terbuka, burung kolibri melayang tanpa bergerak di udara, dan elang menukik ke bawah untuk menangkap mangsa dengan tepat. Tapi tidak semua burung adalah ahli aerobatik. Beberapa spesies seperti kiwi dan penguin, kehilangan kemampuan mereka untuk terbang lama untuk mendukung gaya hidup yang lebih sesuai untuk lahan atau air.

Burung adalah vertebrata, yang berarti bahwa mereka termasuk hewan yang memiliki tulang punggung.

Mereka berkisar dalam ukuran dari Cuban Bee Hummingbird (Calypte helena) ke grand Ostrich (Struthio camelus). Burung bersifat endotermik dan rata-rata, menjaga suhu tubuh di kisaran 40 ° C-44 ° C (104 ° F-111 ° F), meskipun ini bervariasi antar spesies dan bergantung pada tingkat aktivitas burung individu.

Burung adalah satu-satunya kelompok hewan yang memiliki bulu. Bulu digunakan dalam penerbangan tetapi juga menyediakan burung dengan manfaat lain seperti pengaturan suhu dan pewarnaan (untuk keperluan pajanan dan penyamaran). Bulu terbuat dari protein yang disebut keratin, protein yang juga ditemukan pada rambut mamalia dan sisik reptil.

Sistem pencernaan pada burung sederhana namun efisien (memungkinkan mereka melewati makanan melalui sistem mereka dengan cepat untuk meminimalkan bobot ekstra makanan yang tidak tercerna dan waktu yang dibutuhkan untuk mengekstrak energi dari makanan mereka). Makanan bergerak melalui bagian sistem pencernaan burung dengan urutan sebagai berikut sebelum diekskresikan:

  • Esofagus – tabung sempit yang membawa makanan ke tanaman
  • Tanaman – pelebaran seperti kantong saluran pencernaan di mana makanan bisa disimpan sementara
  • Proventriculus – ruang pertama dari perut burung dimana makanan dipecah oleh enzim pencernaan
  • Gizzard – kamar kedua dari perut burung dimana makanan diimbangi oleh tindakan otot dan batu-batu kecil atau pasir (tertelan oleh burung-burung)
  • Usus – tabung yang terus mengekstrak nutrisi dari makanan setelah telah melewati gizzard

REFS:

  • Attenborough, David. 1998. The Life of Birds. London: BBC Books.
  • Sibley, David Allen. 2001. The Sibley Guide to Bird Life & Behavior. New York: Alfred A. Knopf.
  • The University of California, Berkely. 2006 (Accessed Online). Museum of Paleontology.