Kukang menarik perhatian kita dengan penampilannya yang lucu dan sebagai mamalia paling lambat di dunia. Mereka juga memiliki rambut hijau dan cakar seperti di film horor. Apakah kamu berani mencari tahu lebih lanjut?
Daftar isi konten dalam artikel ini
Apa Itu Kukang?
Kukang adalah hewan dengan kebiasaan arboreal (mereka mendiami hutan lembab di Amerika Tengah dan Selatan). Ini bisa membuat kita berpikir bahwa mereka adalah primata. Sebenarnya, mereka termasuk dalam kelompok yang sangat berbeda, ordo yang sama di mana kita mengklasifikasikan trenggiling dan tamandua (Ordo pilosa). Mereka juga kerabat (meskipun sedikit lebih jauh) dari armadillo.
Enam spesies yang ada saat ini diklasifikasikan sebagai kukang dua jari dan kukang tiga jari, meskipun banyak spesies yang punah (beberapa di antaranya raksasa). Mereka memiliki kaki dengan cakar seperti kait yang memungkinkan mereka untuk menggantung sempurna dari cabang, tetapi di tanah mereka merangkak canggung dengan cakar kaki depan, yang lebih kuat. Kukang berjari tiga juga merupakan perenang yang baik.
Tidak seperti trenggiling dan tamandua, mereka memiliki wajah bulat dan tidak memiliki gigi depan. Gigi belakang bekerja sebagai penghancur dan tumbuh terus menerus. Mereka memiliki kebiasaan menyendiri.
Kamuflase Yang Hampir Sempurna
Kukang memiliki bulu yang tebal dan kasar, dengan warna mulai dari coklat keabu-abuan hingga coklat tua, hitam bahkan keputihan. Warna-warna ini, ditambahkan ke kelambatan gerakan mereka, memungkinkan mereka untuk tidak diperhatikan. Dalam kasus bahaya, mereka tetap diam dan jika mereka ditemukan oleh pemangsa mereka, mereka akan meninju dengan cakar besar.
Terlepas dari itu semua, bulu kukang dapat memiliki warna kehijauan, karena ganggang yang tumbuh di antara rambut. Bulu luar juga merupakan rumah bagi hewan seperti kutu, tungau, kumbang, dan bahkan ngengat.
Reproduksi
Setelah kawin, masa gestasi kukang berlangsung 5-6 bulan. Seorang bayi akan lahir, yang menggantung dari perut ibunya berkat cakarnya yang terbentuk dengan baik. Ini akan menyusui selama sebulan, setelah waktu ini ia akan tetap melekat pada ibu untuk mempelajari pola makan.
Makanan
Tidak seperti kerabat mereka, yang terutama memakan serangga seperti semut atau rayap, kukang adalah folivora atau phyllophags: mereka memakan daun dan kuncup pohon (terutama dari Cecropia). Beberapa spesies melengkapi makanan mereka dengan serangga dan ganggang dari bulu mereka.
Mereka bergerak sangat lambat melalui pepohonan dengan cakar berbentuk kait saat mereka makan. Tinggal di pepohonan juga merupakan strategi yang baik untuk menghindari pemangsa mereka (anakonda, elang harpy, puma dan jaguar, manusia).
Selain kelambatan ini, otot mereka kecil dan lemah untuk ukuran tubuh mereka (mereka memiliki massa otot 30% lebih sedikit daripada mamalia lain seukuran mereka). Metabolismenya juga sangat lambat dibandingkan mamalia lain. Akibatnya suhu tubuhnya rendah (sekitar 30°C). Kukang berjari tiga memiliki metabolisme paling lambat dari semua mamalia. Kukang berjari dua berada di tempat ketiga, setelah panda.
Mengapa Mereka Sangat Lambat?
Kukang Jawa
Kukang sangat lambat sehingga mereka membutuhkan waktu lima menit untuk menyeberangi jalan dengan lebar standar. Karena makanan mereka hampir secara eksklusif daun, energi yang mereka dapatkan dari mereka sangat langka. Daun memiliki sedikit energi dan selain itu, sangat sulit untuk mengekstrak energi ini. Seperti yang kita semua tahu, jumlah daging yang sama akan memberikan lebih banyak energi. Hewan herbivora lainnya melengkapi diet sayuran mereka dengan kacang-kacangan atau buah-buahan, yang memberikan dorongan energi ekstra, tetapi sloth tidak melakukan ini.
Untuk mengatasi kelemahan ini, kukang memiliki dua adaptasi utama:
Perut yang sangat besar (sepertiga dari tubuh mereka) dengan beberapa ruang untuk mengekstrak energi maksimum dari daun. Hal ini menyebabkan pencernaan lima atau tujuh hari, bahkan berminggu-minggu.
Penggunaan energi yang minimal, artinya tidak banyak bergerak dan menggunakan sedikit energi untuk menjaga suhu tubuhnya.
Untuk mencari makan tanpa menghabiskan banyak energi, mereka hidup hampir secara permanen di pohon dan hanya turun ke tanah seminggu sekali, untuk buang air besar atau pindah ke pohon lain (jika tidak dapat berpindah cabang ke pohon berikutnya). Mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk makan, istirahat atau tidur.
Pentingnya Ekologis
Kukang adalah penyebar benih yang hebat dan mereka menyuburkan tanah dengan kotoran mereka. Seperti disebutkan sebelumnya, ganggang dan ngengat, di antara makhluk hidup lainnya, hidup di bulu kukang. Hubungan simbiosis yang mereka bangun sangat menarik. Kukang hanya turun dari pohon seminggu sekali untuk buang air besar.
Pada saat itu, ngengat menyimpan telurnya di kotoran kungkang. Larva ngengat akan memakan kotorannya. Setelah dewasa, ngengat terbang ke bulu kukang, di mana mereka akan hidup dan kawin. Ngengat mati akan diurai oleh jamur yang hidup di bulu, dan akan mengubahnya menjadi amonium, fosfat, dan nitrat yang akan membantu alga untuk tumbuh. Diyakini bahwa kukang melengkapi makanan mereka dengan ganggang ini, yang kaya akan biolipid dan nutrisi lainnya.
Selain itu, spesies mikro dan makroorganisme yang hidup di bulunya memiliki zat melawan bakteri, sel kanker dan parasit seperti Plasmodium, penyebab malaria dan Trypanosoma, penyebab penyakit Chagas.
Status Konservasi
Dari enam spesies yang diketahui, menurut Daftar Merah IUCN, kukang berjari tiga Bradypus pygmaeus dan Bradypus torquatus masing-masing terancam punah dan rentan. Sisanya adalah yang paling tidak diperhatikan. Seperti biasa, perusakan habitat adalah ancaman utama yang dihadapi kukang saat ini. Karena kelambatan mereka, mereka dengan cepat terpengaruh oleh perusakan hutan yang diakibatkan oleh kemajuan kota atau mereka terlindas ketika mencoba menyeberang jalan.
Meskipun mereka sama sekali tidak berbahaya, beberapa orang juga menyerang atau membunuh mereka karena mengira mereka berbahaya.
Sayangnya, wajahnya yang ramah dan penampilannya yang jinak membuat sebagian orang menjadikannya sebagai hewan peliharaan. Kami tidak akan pernah bosan mengatakannya: hewan liar bukanlah hewan peliharaan. Di luar habitatnya kebutuhan fisik, nutrisi atau psikologisnya tidak dapat terpenuhi. Selain itu, ekstraksi mereka dari alam bersifat traumatis (manusia biasanya membunuh induknya untuk menangkap anak-anaknya) dan pengangkutan serta penyimpanan terjadi dalam kondisi yang tidak sehat.
